Nobel et son prix

Monsieur Claude MOTTA Docteur ès Sciences

Pprofesseur émérite, docteur en physique nucléaire et en biochimie, ancien enseignant-chercheur au CHU de Clermont-Ferrand

NOBEL

Chimiste suédois (Stockholm 1833-San Remo 1896).

Inventeur de la dynamite et d'autres explosifs, il amassa une immense fortune. En fondant, par testament, les prix qui portent son nom, destinés à récompenser chaque année des bienfaiteurs de l'humanité, il a répondu aux critiques de ceux qui lui reprochaient d'être un « marchand de la mort ».

Le fondateur des prix Nobel

Devenu un industriel prospère grâce à ses inventions (350 brevets déposés au cours de sa carrière), Alfred Nobel se retrouve à la tête d'une immense fortune qui lui permet de vivre dans une opulence discrète. Gestionnaire avisé, resté célibataire, il est également un passionné de belles-lettres, féru de poésie, admirateur fervent de Byron et de Shelley, et entretient des relations épistolaires avec Victor Hugo.

En 1893, conscient que la dynamite n'a pas apporté à l'humanité le bonheur et la paix qu'il escomptait pour elle (il pensait naïvement que la dynamite mettrait fin aux guerres !), Alfred Nobel décide que sa fortune pourrait peut-être y contribuer. Dans un premier testament, il institue un prix destiné à récompenser une découverte scientifique qui irait dans ce sens. Puis, dans un second, rédigé à Paris le 27 novembre 1895, il demande qu'une fois ses héritiers servis à hauteur de ce qu'il consent à leur léguer, le reste de sa fortune soit placé de façon sûre et que les intérêts produits soient distribués à de grands bienfaiteurs de l'humanité, dans cinq domaines : la physique, la chimie, la physiologie ou la médecine, la littérature et la paix entre les nations. Les deux premiers prix seront décernés par l'Académie suédoise des sciences, celui de médecine par l'Institut Karolin de Stockholm, celui de littérature par l'Académie de Stockholm et celui de la paix par un collège de cinq membres désignés par le Storting, le Parlement norvégien. À sa mort, Alfred Nobel laisse 32 millions de couronnes suédoises au comité chargé d'appliquer ces dispositions testamentaires

Les Prix Nobel

Les prix Nobel sont des prix décernés chaque année, sauf exceptions, à des personnes, ou à des organismes (prix Nobel de la paix), chaque année sous l'autorité de la Fondation Nobel par l'Académie royale des sciences de Suède (physique et chimie), l'Académie suédoise (littérature), l'Institut Karolinska (physiologie ou médecine) et le comité Nobel norvégien du parlement (paix). Ils ont été créés par le testament d'Alfred Nobel en 1895, qui stipule que les prix doivent être administrés par la fondation Nobel. Le prix Nobel d'économie a été créé en 1968 par la Sveriges Riksbank, la banque centrale de la Suède, en accord avec la fondation Nobel, pour contribuer au domaine économique.

Chaque nouveau récipiendaire, ou «lauréat», est désigné au début octobre par la fondation Nobel. Il reçoit le 10 décembre à Stockholm en Suède, une médaille d’or, un diplôme et une somme d’argent