la Belle Hélène

La Belle Hélène est un opéra-bouffe en trois actes de Jacques Offenbach, livret de Henri Meilhac et Ludovic Halévy, créée à Paris au théâtre des Variétés le 17 décembre 1864.

C'est l'une des œuvres les plus connues d'Offenbach et celle qui a rendu célèbre Hortense Schneider et donné son nom au dessert à la poire créé par Escoffier^[1].

Les deux premiers actes se passent à Sparte, le troisième à Nauplie, au bord de la mer Égée.

L'intrigue se déroule après le « jugement de Pâris » : berger sur le mont Ida, celui-ci est pressé par trois déesses (Junon, Minerve, Vénus) de décerner une pomme d'or à la plus belle. Il offre le trophée à Vénus qui lui promet en échange l'amour de la plus belle femme du monde, qui n'est autre qu'Hélène, reine de Sparte et mariée à Ménélas.